Telegraaf 13-12-2005: TOP GUN KNALT BOVEN FRYSLÂN!
GeplaatstCOLON 13 Dec 2005 18:09
Dit is geweldig!!!Telegraaf 13-12-2005 schreefCOLONTOP GUN KNALT BOVEN FRYSLÂN!
’Een geweldige ambiance, hier bij jullie’
door CHARLES SANDERS
LEEUWARDEN, dinsdag
Top Gun-vlieger Shaun Swartz heeft er, na uitgebreide inspectie van de startbanen op vliegbasis Leeuwarden, zin in. Met zijn Blue Angels, het beroemdste straaljagerdemonstratieteam ter wereld, zal de majoor volgend jaar tijdens de open dagen van de Koninklijke Luchtmacht boven Friesland zijn stunts vertonen.
„Geweldige ambiance hier”, aldus Swartz, „wij komen eigenlijk nooit naar Europa. Maar voor onze Nederlandse luchtmachtvrienden maken we een uitzondering. Juni volgend jaar steken we met zeven van onze F18 Hornets en 75 mannen van de US Navy de Atlantische Oceaan over.”
Kriskras
De luchtmacht probeert al decennialang de Blue Angels naar Nederland te lokken, maar de Amerikaanse marinevliegers hebben een uitpuilende agenda, ook omdat ze als eenheid kriskras door de Verenigde Staten reizen. Het team is bedoeld om aspirant-vliegers te trekken en geldt als ’vliegend wervingscircus’.
Ed de Bruin, door de luchtmacht ingeschakeld om het programma voor de open dagen in te vullen: „Vliegshowminnend Europa zal versteld staan als dit vandaag bekend wordt. De Britse Red Arrows zijn geliefd, net als de Franse en Italiaanse demonstratieteams. Maar deze Blue Angels acteren in de hoogste divisie. Ze vliegen zo ongelooflijk strak, zo dicht bij elkaar, dat je denkt één straaljager te zien, terwijl het er vier zijn die aan komen razen! De top van de top.”
Beroemd
Letterlijk ook, want veel Blue Angels hebben op de United States Navy Fighter Weapons School gezeten, beroemd geworden na bioscoopkraker Top Gun met Tom Cruise. De opleiding in Miramar (Californië) begon in 1969. Tijdens de eerste maanden van de Vietnamoorlog bleek dat Amerikaanse marinevliegers het er slecht afbrachten tegen hun opponenten in Russische Migs. Besloten werd de vliegdekschippiloten tot op het hoogste niveau te trainen in ’dogfighting’, luchtgevechten. Alleen de besten mochten de cursus volgen en al snel volgde resultaat. De eerste ’aces’ van de met de F4 Phantom II opererende vliegdekschipcrews waren Randy Cunningham en Willie Driscoll, net afgestudeerd aan Top Gun.
Ook de deze week vanuit Pensacola in Florida naar Leeuwarden gekomen Blue Angels-majoor Shaun Swartz en luitenant Kevin Davis hebben een grote staat van dienst. Beiden boekten tal van successen met F14 Tomcats boven Irak en Afghanistan.
Nu maken ze deel uit van het demonstratieteam, maar als er behoefte is aan ervaren gevechtsvliegers gaan ze terug naar één van de grote US Navy-vliegdekschepen voor operationele missies. Want ook dat kenmerkt de in 1946 opgerichte ’stunteenheid’. De imposante, blauwe F18 Hornets waarmee het team nu vliegt, zijn ook gestationeerd op de nucleair aangedreven vliegdekschepen van de Nimitzklasse. „De Hornet is een geweldige 2-motorige jager”, zegt Shaun Swartz, „ieder van ons kan de F18 tot op vijf centimeter van zijn wingman manoeuvreren. Een killer tijdens het luchtgevecht, een kameraad als we demonstratie vliegen.”
F16-vlieger en commandant van de basis Leeuwarden Baf Ruijs is verguld met de komst van de Amerikanen. „Het worden de mooiste open dagen ooit”, aldus kolonel Ruijs, „uit alle windstreken komen belangstellenden volgend jaar juni naar Leeuwarden. Want de kans om de Blue Angels te zien, laat geen vliegenthousiast schieten.”
BlueLion